Dalende export, stijgende kansen: tijd voor een EU-India handelsakkoord

De tiende onderhandelingsronde over het EU-India handelsakkoord vond eind maart plaats. De volgende onderhandelingsronde staat gepland voor mei in Delhi. Degrande is optimistisch over de vooruitzichten: "Er wordt hard gewerkt aan een akkoord dat de handel vereenvoudigt en onze bedrijven toegang biedt tot een enorme en snelgroeiende markt."

In 2023 daalde de Vlaamse export naar India met 29,54%, gevolgd door een daling van 14,5% in 2024. Tegelijkertijd neemt de import uit India ook af, wat resulteert in een negatieve handelsbalans voor Vlaanderen. De daling van de diamantexport speelt hierbij een grote rol, aangezien diamant in 2019 nog goed was voor 70% van de Vlaamse export naar India, maar dit aandeel in 2023 is gedaald tot 54%. Ondanks deze afname blijft India de 14e grootste exportmarkt voor Vlaanderen.

"Hoewel de cijfers zorgwekkend zijn, biedt de Indiase markt enorme kansen voor Vlaamse bedrijven, vooral gezien de groei van de Indiase economie en de toenemende vraag naar geavanceerde technologieën," zegt Degrande. "India is een strategisch belangrijke partner voor Vlaanderen, en met de juiste handelsvoorwaarden kunnen we de export weer op de juiste koers krijgen."

De groeiende Indiase economie biedt specifieke kansen voor Vlaamse bedrijven in sectoren zoals technologie, digitale innovatie, duurzame energie en farmaceutica. Ook de voedings- en drankensector zou kunnen profiteren van een handelsakkoord, aangezien India momenteel hoge invoertarieven hanteert voor consumptiegoederen.

"Een handelsakkoord kan de toegang voor onze bedrijven vergemakkelijken door niet-tarifaire belemmeringen, zoals certificeringen, aan te pakken," legt Degrande uit. "Dit is cruciaal voor het versterken van onze positie in de Indiase markt, vooral voor Vlaamse bedrijven die al actief zijn in sectoren als agrofood, life sciences en chemie."

De geopolitieke voordelen van een handelsakkoord met India zijn eveneens belangrijk. "In een wereld waar protectionistische tendensen toenemen, is het van groot belang dat Vlaanderen haar handelsrelaties diversifieert. India biedt als snelgroeiende economie een strategisch tegenwicht voor de uitdagingen op andere markten," benadrukt Degrande.

"Het is essentieel dat we blijven investeren in handelsrelaties met groeimarkten zoals India. Met de juiste afspraken kunnen we de export versterken en de negatieve handelsbalans ombuigen in positieve resultaten voor onze Vlaamse bedrijven," besluit Degrande.