Met enkele sterke bedrijven, kennisinstellingen en onderzoekscentra zoals imec, VITO en Flanders Space gebeurt er op dit moment al heel wat in Vlaanderen op gebied van ruimtevaart. Toch blijft de Vlaamse return uit het Europese ruimtevaartprogramma ESA hangen onder de beoogde 55%. Daardoor loopt Vlaanderen heel wat kansen mis, zowel op vlak van jobs als op technologische impact.
“Elke euro die we in ruimtevaart investeren, brengt vier euro op. Vlaanderen heeft dus álle reden om ambitieus te zijn,” aldus Degrande. “We moeten nu zorgen dat bedrijven, onderzoekers en start-ups in een sterk ecosysteem terechtkomen. Heel veel van die technologie heeft op termijn ook een meerwaarde voor de civiele maatschappij. Denk maar bijvoorbeeld aan het gebruik van GPS.”
Concreet willen de Vlaamse meerderheidspartijen met deze resolutie zorgen dat Vlaamse bedrijven begeleid worden in de Europese en internationale ruimtevaartprogramma’s, dat intersectorale samenwerking gestimuleerd wordt en dat er verder geïnvesteerd wordt in testinfrastructuur zoals Space Labs. Daarnaast moet ook de maatschappelijke toepassingen van ruimtevaarttechnologie vergroot worden met pilootprojecten rond mobiliteit, gezondheidszorg en klimaat.
Volgens de indieners van het initiatief is ook een langetermijnvisie nodig voor de Vlaamse ruimtevaartindustrie. “Ruimtevaart gaat niet alleen over wat er zich in de ruimte afspeelt. Het zorgt net voor oplossingen hier op aarde. Voor grote problemen, zoals bijvoorbeeld ons klimaat. Tegelijk zorgt het ook voor een grote jobcreatie. 1.800 Vlamingen werken direct in de ruimtevaartsector. Daar bovenop duizenden anderen in bedrijven die dankzij de ontwikkelingen in de ruimtevaart kunnen produceren,” klinkt het.
Het Vlaams Parlement vraagt ook tot slot aandacht voor opleidingen en jong talent. “De ruimtevaartsector spreekt tot de verbeelding, en dat is exact wat we nodig hebben om jongeren warm te maken voor technologie en wetenschap. We willen jongeren warm maken om te kiezen voor STEM-richtingen én die STEM-richtingen moeten ook actief gelinkt worden aan de mogelijkheden in de ruimtevaartsector. De ruimte en de ontdekking ervan staan symbool voor ambitie, grenzeloze nieuwsgierigheid en technologische vooruitgang. De verkenning van de ruimte stimuleert fundamenteel onderzoek en is een katalysator voor innovatie in uiteenlopende sectoren,” besluiten de ondertekenaars.
